Melo garandeert tweede noodhelikopter "binnenkort"

De minister van Defensie zei zaterdag dat er ‘binnenkort’ een tweede militaire helikopter beschikbaar zal zijn voor medisch noodtransport, die ook ‘s nachts mag opereren.

De regering had aangekondigd dat vanaf 1 juli 24 uur per dag spoedeisende medische luchttransporten zouden worden uitgevoerd met vier helikopters van de Portugese luchtmacht (FAP). Deze helikopters vormen een aanvulling op de service van de twee voertuigen die onmiddellijk beschikbaar waren gesteld door het bedrijf dat de openbare aanbesteding had gewonnen.

Expresso meldde donderdag echter dat er maar één vliegtuig is dat 's nachts mag vliegen.

Tijdens de FAP-vieringen, die 's ochtends plaatsvonden in Figueira da Foz, benadrukte Nuno Melo de inzet van die tak van de strijdkrachten bij medische noodsituaties en inventariseerde hij de beschikbare middelen.

Volgens de minister beschikt de luchtmacht momenteel over een helikopter in Beja die mag opereren tussen 05:00 en 21:30 uur, een helikopter en twee vliegtuigen in Montijo die 24 uur per dag opereren en een helikopter in Ovar voor de periode tussen 05:00 en 21:30 uur.

“Ovar krijgt binnenkort nog een helikopter die 24 uur per dag kan opereren”, aldus de minister, zonder verdere details te geven.

"Wat de luchtmacht doet, gebeurt met vraag en competentie, maar ook met ervaring. Het kruis van Christus doorkruist al jaren de lucht boven Madeira en de Azoren", benadrukte hij, verwijzend naar het medische noodtransport in de archipels.

Vrijdag had Nuno Melo al gereageerd op het nieuws in het weekblad Expresso, dat hij bagatelliseerde en benadrukte dat de luchtmacht ook vliegtuigen gebruikt en "helpt levens te redden".

"Er zijn mensen die iets wat werkelijk zo deugdzaam is willen bagatelliseren, daar zal vast wel een verklaring voor zijn. Het is niet in het nationaal belang", klaagde hij zaterdag.